Wat IT managers echter vaak vergeten is dat er ook nog sprake is van verborgen kosten, zoals energie. Ik noem het verborgen, want het is vaak niet zichtbaar voor het IT-team en de volledige kosten van alle energie van servers en computers zijn gewoon onderdeel van de verzamelfactuur van de energieleverancier.

Fabrikanten van besturingssystemen doen met elke release van een besturingssysteem een poging om het verbruik beter te laten beheren en zo energie te besparen. Tijdens de release van Windows 7 werd het onderwerp energie dan ook nadrukkelijk besproken en was volgens Microsoft energiebesparing één van de redenen om over te stappen naar Windows 7.
Voor bedrijven kan de besparing, afhankelijk natuurlijk van de grootte van het bedrijf, in de (tientallen) duizenden euro’s lopen. Het is dus de moeite om het energieverbruik eens onder de loep te nemen. Buiten de besparing die het een bedrijf op kan leveren, verminderd het ook de ecologische afdruk van het bedrijf in de samenleving. Maatschappelijk verantwoord ondernemen noemen ze dat, en dat is hip! Daarnaast zal het uitschakelen van diverse hardware ook de levensduur van de betreffende onderdelen verlengen. Allemaal voordelen zou je zeggen…

Bedrijven die nog wat budget over hebben voor een project in de IT kunnen zich gaan oriënteren op release 3 van System Center Configuration Manager 2007. SCCM helpt je om het beheer van het energieverbruik van uw hardware door middel van een set van power management tools om gecentraliseerd energiebeheer mogelijk te maken. Daarnaast geeft SCCM je de mogelijkheid om via rapportages het energieverbruik inzichtelijk te maken.

Mocht het geld voor een implementatie van SCCM niet beschikbaar zijn, dan is er ook geen man overboord. Denk maar eens na over het standaard uitschakelen van je (thin) clients op een bepaald tijdstip van de dag door middel van Geplande Taken en een VBscript of een batchbestand. Het inbouwen van interactie voor een gebruiker die aan het overwerken is, is natuurlijk wel een vereiste. Vervolgens kan je met een simpel rekensommetje een goede schatting maken over hoeveel energie je verbruikt en hoeveel er wordt bespaard.

Als de oplossingen hierboven iets tegen zich hebben waarom ze niet geïmplementeerd zouden moeten worden, dan is er natuurlijk altijd nog een laatste redmiddel: Laat mensen in het kader van het nieuwe werken twee dagen per week thuiswerken en schakel de betreffende workstations uit. Ook voor werknemers zijn de energiekosten dan een verborgen kostenpost.

Dus, beheerders: Scoor punten bij je manager met een kostenbesparing die je in relatief kleine tijd hebt georganiseerd.

Links:
Microsoft Desktop Energy Savings Calculator
Demo van SCCM’s Energiebeheer
Download de gratis beta van SCCM en probeer het op een testserver

De eerste avond (1 februari) lag het zwaarte punt op Microsoft Infrastructuur en Sharepoint 2010. Naast presentaties uit de TechEd van November zullen er ook presentaties zijn uit de grote SharePoint conference van eind oktober.
De tweede avond (9 februari) lag de nadruk op Microsoft Infrastructuur en Microsoft Development. Deze avond waren er presentaties uit de TechEd van November o.a. door een aantal Belgische collega’s. Daarnaast waren er een paar collega’s net terug van een reis naar Redmond (de afsluiting van het LEAP programma) en zij hebben hun opgedane kennis eveneens gepresenteert.

De laatste avond mocht ik het gaan hebben over Windows 7. Centraal stonden natuurlijk alle nieuwe technologieën die Windows 7 met zich mee brengt en interessant zijn voor het bedrijfsleven; o.a. DirectAccess, BranchCache, Applocker, Bitlocker en Bitlocker To-Go.

Direct Access
Direct Access is een nieuwe functie in Windows 7 (in de Ultimate en Enterprise-edities) en Windows Server 2008 R2. Het biedt naadloze connectiviteit voor clients die verbinding willen maken naar het corporate netwerk wanneer ze zijn aangesloten op het internet. In tegenstelling tot de meeste traditionele VPN-verbindingen, die gestart en beëindigd moeten worden door expliciete gebruikersactie, kunnen Direct Access verbindingen automatisch worden gemaakt door de computer van de gebruiker zonder enige tussenkomst van de gebruiker.

Direct Access maakt gebruik van IPv6 om het corporate netwerk te bereiken. Een Direct Access client en server kunnen gebruik maken van 6to4, Teredo tunneling, of IP-HTTPS om het IPv6-verkeer over het IPv4-internet te sturen. Het IP-HTTPS-protocol is een SSL tunnel op TCP poort 443, dat een Direct Access client verbinding maakt met een Direct Access server op de rand van een doel-netwerk.

BranchCache
BranchCache is, net als Direct Access, een mooi voorbeeld van de innovatie die standaard in Windows 7 zit. Het adresseert het probleem dat elk bedrijf heeft met verschillende bijkantoren: Hoe krijg ik de documenten en informatie die gebruikers opvragen sneller over de trage verbinding tussen de kantoren?

Bij een BranchCache implementatie proberen we de data die men opvraagt van het hoofdkantoor lokaal te vinden. Dat kan zijn op de andere computers die in het bijkantoor staan (Distributed Cache) of bij een BranchCache server die lokaal op het bijkantoor staat (Hosted Cache). Uiteraard kan een gebruiker alleen data daar ophalen nadat deze is geauthenticeerd door de server op het hoofdkantoor. Dit werkt dan voor HTTP, HTTPS, BITS en SMB verkeer.

Applocker
Microsoft heeft zo’n 4000 IT-professionals gevraagd naar zaken waar zij graag verbetering in wilden zien. Hier kwam onder andere het kunnen controleren van applicaties die wel, of juist niet mogen worden opgestart. Windows 7 biedt nieuw beleid voor toepassingsbeheer met AppLocker, een flexibel, gebruiksvriendelijk mechanisme dat IT-professionals kunnen gebruiken om precies aan te geven welke toepassingen mogen worden uitgevoerd op desktopcomputers van gebruikers. Met AppLocker wordt het gebruik van ongeoorloofde software beperkt, terwijl tegelijkertijd toepassingen, installatieprogramma’s en scripts die gebruikers nodig hebben, wel worden toegestaan.

Bitlocker To-Go
Met het steeds maar groeiende aantal mobiele werknemers, blijft het beschermen van gevoelige gegevens op mobiele computers een belangrijke zorg van IT-beleidsmakers. In 2008 rapporteerde 42 procent van respondenten op de Computer Security Institute Computer Crime and Security Survey van IT-professionals dat hun organisatie te maken had gehad met diefstal van laptops of mobiele apparaten. Met Windows 7 en BitLocker-stationsversleuteling worden gevoelige gegevens beschermd, zodat ze niet toegankelijk zijn voor niet-gemachtigde gebruikers die in het bezit zijn gekomen van zoekgeraakte, gestolen of afgeschreven computers. Met BitLocker to Go wordt de gegevensbeveiliging van BitLocker uitgebreid naar USB-opslagapparaten en zijn de gegevens alleen toegankelijk met een wachtwoordzin.

Kortom; genoeg zaken die bijdragen aan een efficiënte, veilige en gebruikersvriendelijke desktop. Vergeet natuurlijk ook niet de wijzigingen die zijn gedaan in de “user interface”. Daarnaast is Windows 7 19% zuiniger dan zijn voorganger en zal je laptop dus langer op de batterij kunnen werken.

Capgemini-Tech-Ed-Windows-7.pptx

Microsoft bracht in 2001 Windows XP uit en deed er vervolgens zes jaar over om Windows Vista uit te brengen. Aangezien deze laatste versie zo ontzettend slecht viel bij de bedrijven en consumenten was er dus haast bij een verbeterde versie van Windows. En dat lijkt binnen drie jaar toch aardig te zijn gelukt.Althans, als je ook een tegenstander bent van Windows Vista. De negatieve geluiden over het systeem hebben de overhand, maar er zijn wel degelijk mensen tevreden over Vista. Zeker met een aantal “Service Packs” die zijn uitgebracht door Microsoft is het systeem aanzienlijk verbeterd. Dat is in ieder geval wat ik hoor van mijn gewaardeerde collega’s en lees in diverse artikelen. Helaas voor Microsoft was het kwaad toen al geschied met de reputatie van het product. Dat is ook nooit meer goed gekomen.
Persoonlijk ben ik ook nooit fan geweest van Vista. Ten eerste heb ik het nooit echt getest voordat het uit kwam en ten tweede kreeg ik het meegeïnstalleerd bij het ontvangen van mijn laptop van Capgemini. De configuratie van Capgemini was mooi voorzien van verschillende handige tools, maar was nou niet bepaald snel te noemen. En dat is eigenlijk een understatement.

En toen was daar Windows 7. Vanaf de bèta versie (dat is een versie die nog niet compleet is en alleen voor testdoeleinden “mag” worden gebruikt) ben ik fan. De installatie die door het bedrijf was gedaan moest snel plaats maken voor zijn opvolger. En wat was dat een verademing! Wat een snelheid! En wat een handige nieuwe features!

De nieuwe taakbalk
In Windows 7 heeft de taakbalk een nieuw ontwerp gekregen. Hiervoor hebben ze goed afgekeken bij Mac OS X van concurrent Apple, de taakbalk lijkt namelijk verdacht veel op het dock in OS X.
Je kunt programma’s in de taakbalk verslepen, en je ziet een live preview van wat er zich in het window bevindt. Als je meerdere tabs in je browser open hebt zie je live previews van elke tab in de browser, en kun je als je wilt er direct heen gaan.

Jump lists
Jump lists zijn context-afhankelijke menu’s die beschikbaar zijn voor elk programma in de taakbalk. Klik op het programma-icoon voor een lijst met de meest recente of meest gebruikte taken. Klik bijvoorbeeld op het icoon van Internet Explorer en je ziet je geschiedenis of favorieten; klik op het Word icoon en je ziet een lijst van bijvoorbeeld je recent geopende documenten.

Verbeterde zoekfunctie
De zoekfunctie is in Windows 7 verbeterd. Je krijgt nu suggesties voor resultaten terwijl je typt, en ook worden contacten, e-mail onderwerpen, documenten, afspeellijsten, muziektitels en zelfs de namen van instellingen in het configuratiescherm doorzocht.

Minder pop-ups
Een van de meest irritante aspecten van Windows Vista is ongetwijfeld de Gebruikersaccountbeheer (UAC) die voor bijna elke actie om bevestiging vraagt. Hier heeft Microsoft gelukkig wat aan gedaan en in Windows 7 zijn er minder pop-ups en zijn de beveiligingsinstellingen beter aan te passen.

Aero updates
De Aero gebruikersinterface werd voor het eerst gebruikt in Windows Vista. In Windows 7 heeft Aero een aantal updates gekregen. Aero Peek lijkt veel op Expose, de window manager van Mac OS X. Ga met je muis over de rechterzijde van de taakbalk en je actieve venster wordt transparant, zodat je de desktop ziet. Met de nieuwe Snap feature kun je vensters eenvoudig vergroten en maximaliseren door ze naar de verschillende hoeken van je scherm te slepen. Sleep een venster naar de bovenkant van je scherm en deze wordt automatisch gemaximaliseerd, en sleep hem weg om te herstellen naar originele grootte. Sleep een venster naar de linker- of rechterkant van je scherm en het venster zal die helft van het scherm innemen. Op deze manier kun je simpel en snel vensters naast elkaar uitlijnen.

HomeGroups
Als je meerdere computers met Windows 7 in een netwerk plaatst zullen ze elkaar automatisch vinden en een HomeGroup vormen. Gebruikers kunnen dan alle bestanden opgeslagen op de verschillende computers eenvoudig doorzoeken. Ook krijg je locatie-afhankelijke printfunctionaliteit; Klik op afdrukken de Windows zoekt automatisch de dichtsbijzijnde printer.

Apparaatbeheer
Apparaatbeheer in Windows 7 heeft 1 enkel scherm om al je interne en externe apparaten te beheren. Digitale camera’s, mp3-spelers, printers; je ziet ze hier allemaal terug. Klik op een apparaat en je ziet de status (batterijduur, vrije schijfruimte e.d.) en hier kun je ook verschillende acties uitvoeren om bijvoorbeeld het apparaat te synchroniseren en te onderhouden.

Kortom: Windows 7 is hét. Als je tenminste Microsoft minded of geen computernerd bent. Vooral op nieuwe hardware zal Windows 7 overtuigen. Zeker ten opzichte van Windows Vista, maar ook ten opzichte van Windows XP. Daarom wordt ook in technische kringen gesproken dat Windows XP definitief voorbij zal worden gestreefd.

Maar goed… als computernerd ben ik fan, maar hoe komt dat nu precies? Is het systeem écht zo goed, of was mijn Vista installatie zo slecht dat het toch alleen maar beter kon worden. Ik denk een mix van beide.  Windows XP haalt het zeker niet bij Windows 7. Natuurlijk is XP stabiel, maar mist aanzienlijk wat nieuwe ontwikkelingen die ik echt zou gaan missen als ik terug zou stappen. Het is net of je een supercar uit 1960 koopt die toen 250 PK had, maar nu niet meer dan 170 PK kan produceren. En daarnaast heb je geen airco, elektrische ramen, ABS, ESP, etc.

Kan Windows 7 de consument en zeker het bedrijfsleven ook overtuigen van zijn kracht? Ik denk het wel. Ook voor het bedrijfsleven zitten er legio voordelen aan Windows 7. Je zal alleen je serverpark ook moeten gaan upgraden naar Windows Server 2008 R2 om ze te benutten en dat gaat een hoop geld kosten. Toch mag je er van uitgaan dat als een bedrijf het serverpark moet gaan vervangen, ze gaan kiezen voor deze twee nieuwe producten.
Ook Microsoft is overtuigd. Er is een hype gecreëerd door de testversie van Windows 7 openbaar te maken en zo ontzettend veel mensen te laten “proeven”. Deze testversie heeft zo’n goede indruk achtergelaten dat er weinig kritische geluiden te horen zijn. Daarom zal er ook geen grote mediacampagne worden gevoerd voor het product. Een eerste indruk kan je namelijk niet overdoen en aangezien die eerste indruk zo goed was…